Шотландия
Флаг Шотландии
Шотландский флаг выглядит очень просто – синий фон, пересекаемый белым Андреевским крестом. Это один из самых старых флагов на европейском континенте. После объединения Англии и Шотландии в единое королевство Великобритания были скомпонованы английский флаг (святого Георгия) и шотландское знамя (святого Андрея), результатом чего стал «Юнион Джек», а в 1801 году к нему были добавлены ещё косые полоски с флага Ирландии (святого Патрика).
Традиционным символом и важнейшим покровителем Шотландии считается святой Андрей. Диагональный крест на флаге страны получил его имя. Библейская легенда гласит, что апостол Андрей занимался миссионерством, распространяя среди язычников христианство. За это его схватили римские солдаты и намеревались предать казни – распять. Андрей, считающий себя недостойным окончить жизнь так же, как и боготворимый им Учитель, попросил солдат использовать крест другой формы. Тем было всё равно, и они сделали для него косой крест. Считается, что эти события могли произойти в районе 70-го года. В 340 году мощи святого Андрея привезли в Шотландию из-за одного случая: монаху Патры, в которой до того покоились останки святого, приснился сон с божественным откровением, требующем для спасения мощей от преследования императора Константина перевезти их на край земли, которым и оказалась Шотландия. Путешествие монаха было трудным, с кораблекрушением, но, наконец, он достиг шотландских берегов и похоронил мощи святого в месте, которое стало после этого называться Сент-Эндрюс.
Затем эта история имела продолжение с королём пиктов Энгусом II, жившим в IX веке. Легенда гласит, что этот король руководил армией пиктов в знаменитом сражении с саксами в 834 году. Уверенности у пиктов в предстоящей победе не было, поэтому они усиленно молились святому Андрею. Во время ночного сна Энгусу приснился сам апостол Андрей, обещавший принять сторону пиктов в сражении. И правда, перед началом битвы пикты разглядели в небе облако, формой напоминающее Андреевский крест. Это знамение сильно воодушевило их, подняло боевой дух, что помогло пиктам в конце концов одержать трудную победу в сражении. Впоследствии Энгус II решил поместить этот символ на национальный флаг Шотландии. Благодаря этой истории символом страны стал синий флаг с белым косым крестом, хотя его описание в современном виде было дано лишь в 1542 году.
